Celiachia e carenze nutrizionali: come ripristinare la salute dopo la diagnosi

La celiachia è una malattia autoimmune scatenata dal glutine, una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale. Quando le persone affette da celiachia consumano glutine, il loro sistema immunitario attacca erroneamente la mucosa dell'intestino tenue, danneggiando i villi intestinali responsabili dell'assorbimento dei nutrienti. Di conseguenza, anche chi segue una dieta equilibrata può sviluppare malnutrizione o carenze significative prima o durante il trattamento.

Dopo una diagnosi, passare a una dieta senza glutine è fondamentale, ma questo è solo l'inizio. Riparare l'intestino, reintegrare i nutrienti persi e ripristinare la salute generale sono passi altrettanto importanti sulla strada della guarigione.

Questo articolo esamina le carenze nutrizionali più comuni legate alla celiachia, in particolare ferro, vitamina B12 e vitamina D, e propone strategie pratiche per aiutare le persone affette da celiachia o sensibilità al glutine a ritrovare uno stato di salute ottimale.

Perché le carenze nutrizionali sono comuni nella celiachia

L'intestino tenue svolge un ruolo fondamentale nell'assorbimento dei nutrienti. Nella celiachia, l'infiammazione indotta dal sistema immunitario danneggia i villi intestinali, piccole protuberanze simili a dita che assorbono i nutrienti dal cibo. Quando queste strutture si appiattiscono o si distruggono, vitamine e minerali essenziali non possono essere assorbiti correttamente.

Alcune sezioni dell'intestino tenue sono responsabili di nutrienti specifici:

• Duodeno (intestino tenue superiore): ferro, calcio, magnesio
• Digiuno (medio): folato, vitamina B6, vitamina B1
• Ileo (inferiore): vitamina B12, sali biliari, vitamine liposolubili come A, D, E e K

Poiché nella celiachia il duodeno è spesso la zona più gravemente colpita, le carenze di ferro e vitamine liposolubili sono particolarmente comuni, anche nelle fasi iniziali della malattia.

Carenza di ferro: l'indizio più comune

Perché succede

La carenza di ferro è spesso il primo segno rilevabile di celiachia. Il ferro viene assorbito principalmente nel duodeno, che è tipicamente danneggiato nei pazienti celiaci non trattati. Senza villi sani, il ferro proveniente da alimenti e integratori semplicemente non riesce a raggiungere il flusso sanguigno.

Le donne in età riproduttiva corrono un rischio ancora più elevato a causa della perdita di sangue mestruale, mentre i bambini possono presentare problemi di crescita o affaticamento dovuti alla carenza di ferro.

Sintomi

• Stanchezza e debolezza
• pelle pallida
• Fiato corto
• Vertigini o mal di testa
• Mani e piedi freddi
• sindrome delle gambe senza riposo

Come reintegrare il ferro

• Inizia dal cibo : concentrati su fonti di ferro e senza glutine, come carne rossa, lenticchie, spinaci, semi di zucca e cereali fortificati senza glutine.
• Migliora l'assorbimento : abbina gli alimenti contenenti ferro alla vitamina C (ad esempio agrumi, peperoni, fragole) per aumentarne l'assorbimento.
• Evitare gli inibitori : tè, caffè e calcio possono bloccare l'assorbimento del ferro se consumati durante i pasti.
• Integrazione se necessario : gli integratori di ferro possono essere necessari nei casi da moderati a gravi, ma sempre sotto consiglio medico. Alcune persone affette da celiachia possono tollerare meglio le forme liquide o chelate durante la fase di guarigione.

Carenza di vitamina B12: nascosta e pericolosa

Perché succede

Sebbene la vitamina B12 venga assorbita nell'ileo, una regione meno colpita nella fase iniziale della celiachia, spesso si esaurisce a causa di diversi fattori concomitanti:

• Un'infiammazione in corso può compromettere l'assorbimento complessivo.
• Molti individui affetti da celiachia soffrono anche di gastrite atrofica o anemia perniciosa , condizioni che riducono la produzione del fattore intrinseco, necessario per assorbire la vitamina B12.
• Anche il microbioma intestinale potrebbe svolgere un ruolo, soprattutto in caso di proliferazione batterica che consuma la B12 prima che l'organismo possa assorbirla.

Sintomi

• Formicolio o intorpidimento alle mani e ai piedi
• Nebbia cerebrale o problemi di memoria
• Fatica
• Cambiamenti di umore o depressione
• Debolezza muscolare
• Glossite (lingua liscia e gonfia)

Come reintegrare la B12

• Includi fonti naturali : uova, pesce, pollo, latticini e alimenti fortificati senza glutine.
• Prova gli integratori sublinguali : si sciolgono sotto la lingua e possono aggirare le difficoltà di assorbimento intestinale.
• Potrebbero essere necessarie iniezioni : per i pazienti con gravi problemi di deplezione o di fattori intrinseci, le iniezioni intramuscolari di B12 sono spesso efficaci.
• Monitorare i livelli : anche dopo che i livelli si sono normalizzati, i test di routine possono aiutare a prevenire la recidiva.

Carenza di vitamina D: l'epidemia silenziosa

Perché succede

La vitamina D è una vitamina liposolubile assorbita nell'intestino tenue. Il malassorbimento dei grassi, comune nella celiachia non trattata, può interferire con l'assorbimento della vitamina D. Inoltre, molte persone, soprattutto quelle che vivono in climi nordici o che trascorrono poco tempo all'aperto, sono già a rischio di carenza.

Bassi livelli di vitamina D sono associati a una cattiva salute delle ossa, a un sistema immunitario indebolito e persino a un aumento dell'attività autoimmune.

Sintomi

• Dolore osseo o fratture frequenti
• Debolezza muscolare o crampi
• Fatica
• Umore basso, soprattutto nei mesi invernali
• Raffreddori o infezioni frequenti

Come reintegrare la vitamina D

• Esponiti al sole : cerca di esporti al sole di mezzogiorno per 10-30 minuti più volte alla settimana, a seconda del tono della pelle e della posizione geografica.
• Mangia cibi ricchi di vitamine : salmone, sardine, latte vegetale fortificato, uova e funghi esposti alla luce UV.
• Assumi integratori : la vitamina D3 (colecalciferolo) è solitamente più efficace della D2. Il dosaggio deve essere adattato ai risultati degli esami del sangue, quindi consulta il tuo medico.

Altre carenze comuni da tenere d'occhio

Sebbene ferro, B12 e D siano i più discussi, altri nutrienti risultano spesso carenti nelle persone affette da celiachia, in particolare in prossimità della diagnosi:

• Calcio : uno scarso assorbimento e l'intolleranza secondaria al lattosio possono ridurne l'assunzione. Essenziale per la salute delle ossa.
• Magnesio : necessario per la funzionalità muscolare e il ritmo cardiaco. Spesso carente in caso di diarrea cronica.
• Folato : scarso negli alimenti trasformati senza glutine; essenziale per i globuli rossi e durante la gravidanza.
• Zinco : importante per il sistema immunitario, la salute della pelle e la guarigione delle ferite.

Monitorarli tramite test regolari può aiutare a prevenire complicazioni a lungo termine.

Guarigione dopo la diagnosi: una tabella di marcia per il recupero

1. Impegnarsi a seguire una dieta rigorosamente senza glutine

Il fondamento della guarigione è l'adesione a una dieta 100% senza glutine per tutta la vita. Anche piccole esposizioni possono continuare a danneggiare l'intestino, impedendo l'assorbimento dei nutrienti e favorendo il persistere delle carenze. Prestate attenzione alle fonti nascoste di glutine in salse, farmaci e alimenti contaminati.

2. Concentrati su cibi integrali e ricchi di nutrienti

Fai meno affidamento sui sostituti senza glutine lavorati e di più su:

• Verdure a foglia e ortaggi
• Proteine ​​magre (pollo, pesce, legumi)
• Cereali integrali senza glutine come quinoa, miglio o grano saraceno
• Semi, noci e grassi sani

Questi non solo aiutano a ripristinare i nutrienti, ma favoriscono anche la guarigione intestinale.

3. Valuta la possibilità di collaborare con un dietologo

Un dietista qualificato con esperienza nella celiachia può aiutare a valutare eventuali carenze alimentari, consigliare test e guidare l'uso degli integratori. Può anche aiutare a districarsi tra le etichette e le trappole nascoste del glutine.

4. Le analisi del sangue periodiche sono cruciali

Chiedi al tuo medico di effettuare regolarmente i seguenti test:

• Emocromo completo (CBC)
• Ferritina e ferro sierico
• Vitamina B12 e folato
• 25idrossivitamina D
• Calcio, magnesio e zinco
• Funzione tiroidea (soprattutto nelle donne)

Tenendo d'occhio questi numeri è possibile apportare modifiche prima che si manifestino i sintomi.

Cosa significa questo per le persone affette da celiachia o sensibilità al glutine

Per chi ha appena ricevuto una diagnosi o soffre di sintomi persistenti nonostante una dieta senza glutine, comprendere le carenze nutrizionali è fondamentale. Queste carenze non solo spiegano sintomi come affaticamento, annebbiamento mentale e debolezza, ma offrono anche un percorso di guarigione.

Anche se sei sensibile al glutine e non hai ricevuto una diagnosi di celiachia, potresti comunque riscontrare problemi di assorbimento, soprattutto se il glutine ha causato infiammazione intestinale. Sebbene il rischio di malassorbimento grave sia inferiore, molti individui traggono beneficio da controlli periodici dei nutrienti e dall'assunzione di integratori, soprattutto in periodi di stress, malattia o cambiamenti nella dieta.

Considerazioni finali: la guarigione è possibile

La celiachia può sembrare inizialmente difficile da gestire, ma con le giuste conoscenze e il giusto supporto, la maggior parte delle persone può raggiungere un completo recupero nutrizionale. Riparare l'intestino e ripristinare i nutrienti essenziali richiede tempo, ma ogni passo ti avvicina a un miglioramento dell'energia, del rafforzamento del sistema immunitario e della qualità della vita.

Rimanendo informati, collaborando a stretto contatto con il tuo team sanitario e adottando misure proattive, puoi riprendere il controllo della tua salute, un nutriente alla volta.