La dieta chetogenica appare spesso nei contenuti che condivido in quanto offre una serie di benefici per la salute per condizioni tra cui il morbo di Alzheimer, l'epilessia, il morbo di Parkinson, il diabete e altro ancora. Quell'elenco può ora includere disturbi mentali. Come ho recentemente discusso con la dottoressa Uma Naidoo, la psichiatria nutrizionale è incentrata su come il cibo influisce sulla salute mentale. Sebbene gli interventi dietetici siano noti per svolgere molteplici ruoli preventivi e terapeutici nella salute umana, è entusiasmante che ci sia un campo fiorente che si concentra specificamente su come la nutrizione influisce sui disturbi mentali, specialmente in questi tempi difficili.
I ricercatori dell'Università di Oxford, della Stanford University School of Medicine e della Harvard Medical School hanno appena pubblicato una recensione sulla rivista Current Opinion in Endocrinology, Diabetes and Obesity dal titolo "Dieta chetogenica come trattamento metabolico per la malattia mentale". Esplorano il fatto che le malattie psichiatriche come la schizofrenia, il disturbo bipolare, il disturbo depressivo maggiore (MDD) e il disturbo da alimentazione incontrollata sono malattie neurometaboliche che condividono meccanismi sottostanti. Ed è proprio questi meccanismi specifici che potrebbero prestarsi al trattamento con una dieta chetogenica. I quattro meccanismi condivisi sono:
Esaminiamo questi meccanismi e vediamo come una dieta chetogenica può affrontare positivamente ciascuno di essi.
Innanzitutto, ipo- è un prefisso che significa "sotto" o "inferiore al normale", quindi ipometabolismo del glucosio significa che la velocità con cui il glucosio viene metabolizzato è ridotta. L'ipometabolismo del glucosio nel cervello, una caratteristica comune delle malattie neurologiche tra cui il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e l'epilessia, è anche una caratteristica delle malattie mentali tra cui schizofrenia, disturbo bipolare e MDD. È interessante notare che, nel cervello di pazienti con schizofrenia, è stato scoperto un aumento di un importatore di chetoni, il che implica che il cervello potrebbe aver tentato di compensare l'ipometabolismo del glucosio aumentando il suo assorbimento di chetoni.
I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che trasportano messaggi che consentono ai neuroni di comunicare tra loro. Queste malattie psichiatriche, come altre malattie neurologiche, possono essere causate da squilibri dell'attività dei neurotrasmettitori. Questi neurotrasmettitori includono glutammato e acido gamma-amminobutirrico, meglio noto come GABA. Il glutammato è un neurotrasmettitore eccitatorio, il che significa che stimola gli impulsi nervosi, mentre il GABA è un neurotrasmettitore inibitorio. Oltre a un anormale equilibrio GABA / glutammato, la concentrazione di glutammato può anche aumentare fino a diventare tossica, fenomeno noto come eccitotossicità da glutammato. Le diete chetogeniche hanno dimostrato di correggere sia lo squilibrio GABA / glutammato che l'eccitotossicità del glutammato.
Lo stress ossidativo si verifica quando le specie reattive dell'ossigeno nel corpo superano la capacità di difesa antiossidante, portando a potenziali danni biologici. Contribuente a una miriade di malattie croniche e neurologiche, lo stress ossidativo svolge anche un ruolo nella schizofrenia, nel disturbo bipolare e nel MDD. Le diete chetogeniche possono diminuire lo stress ossidativo attraverso alterazioni nel metabolismo e nella segnalazione diminuendo o inibendo i fattori pro-ossidanti e potenziando le difese antiossidanti. Per ulteriori informazioni su come una dieta chetogenica può aumentare l'attività antiossidante, non esitare a guardare questo video che ho registrato.
L'infiammazione riguarda così tante condizioni di salute, ma l'infiammazione nel cervello, ormai ben nota per essere associata a condizioni degenerative come l'Alzheimer e il Parkinson, è anche associata a malattie mentali. Sono stati confermati aumenti dei livelli dei marcatori infiammatori nel tessuto cerebrale e nel liquido spinale cerebrale di pazienti con disturbi psichiatrici. Inoltre, la microglia, cellule immunitarie che possono svolgere funzioni pro-infiammatorie nel cervello, svolgono un ruolo nella schizofrenia, nel disturbo bipolare e nel MDD. "Le diete chetogeniche possono cambiare la microglia dal loro stato pro-infiammatorio al loro stato antinfiammatorio e neuroprotettivo", come spiegano gli autori di questa recensione.
I ricercatori discutono le prove esistenti degli effetti di una dieta chetogenica sulle malattie mentali in modelli animali e studi sull'uomo. Gli studi hanno dimostrato l'efficacia di una dieta chetogenica nel migliorare i sintomi in alcuni disturbi difficili tra cui disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), disturbo dello spettro autistico (ASD), ansia, MDD, disturbo bipolare, schizofrenia e disturbo da alimentazione incontrollata. Hanno anche notato che i risultati positivi della dieta chetogenica in una varietà di condizioni possono essere mediati da cambiamenti favorevoli nel microbioma intestinale.
Inoltre, gli autori presentano due serie di casi dei loro gruppi di ricerca che mostrano un notevole miglioramento clinico con una dieta chetogenica. La prima serie di casi riferiva su due pazienti, uno con una storia di 53 anni di schizofrenia che soffriva di paranoia, allucinazioni uditive e tentativi di suicidio multipli e un altro che soffriva di depressione, tentativi di suicidio e schizofrenia per oltre 20 anni. Entro diverse settimane, entrambi i pazienti hanno sperimentato un notevole miglioramento dei sintomi e alla fine sono stati alleviati da tutti i sintomi e hanno sospeso tutti i farmaci psichiatrici. La seconda serie di casi comprendeva tre pazienti con grave abbuffata, sintomi di dipendenza da cibo e obesità. Quando trattati con una dieta chetogenica, il binge eating è diminuito sostanzialmente e i pazienti hanno anche perso peso e hanno riportato miglioramenti nei sintomi depressivi.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per studiare come la dieta chetogenica influisce sulle malattie mentali, i ricercatori di questa recensione offrono un punto di vista approfondito per la nostra comprensione delle condizioni psichiatriche e delle corrispondenti considerazioni sul trattamento:
“… Le malattie mentali non sono biopatologicamente distinte da altre malattie croniche come la maggior parte delle persone presume. ... È importante che i ricercatori e i medici siano consapevoli della traiettoria delle prove per l'attuazione delle diete chetogeniche nelle malattie mentali, poiché un tale intervento metabolico fornisce non solo una nuova forma di trattamento sintomatico, ma uno che può essere in grado di affrontare i meccanismi patologici sottostanti e, così facendo, trattare anche comorbidità gravose ".
L'intervento farmaceutico per i disturbi mentali può a volte offrire benefici, almeno per quanto riguarda la gestione dei sintomi. Questa nuova ricerca, tuttavia, offre una nuova potente linea di terapia che può chiaramente aiutare nel trattamento di alcuni dei nostri disturbi più difficili.