Il pericolo nascosto nei prodotti a base di manioca: alti livelli di piombo e cosa significa per le persone affette da celiachia o sensibilità al glutine

La manioca (nota anche come yuca o manioca) è diventata una popolare alternativa senza glutine, presente in tutto, dalla farina al pane, dalle patatine alla pasta. Per le persone celiache o con sensibilità al glutine, i prodotti a base di manioca offrono un'opzione senza cereali in linea con le restrizioni dietetiche. Tuttavia, recenti test condotti da Consumer Reports (CR) hanno rivelato livelli allarmanti di piombo in molti alimenti a base di manioca, sollevando serie preoccupazioni per coloro che fanno affidamento su questi prodotti come alimenti di base.

Questo articolo esamina i rischi dell'esposizione al piombo nella manioca, quali sono i prodotti più sicuri e cosa devono sapere i consumatori senza glutine per proteggere la propria salute.

Perché la manioca è diventata un alimento base senza glutine

La manioca è una radice amidacea originaria del Sud America, ma ampiamente consumata in Africa, Asia e Caraibi. Negli ultimi anni, ha guadagnato popolarità negli Stati Uniti come ingrediente senza glutine, adatto alla dieta paleo e che favorisce la salute intestinale.

Perché le persone affette da celiachia o sensibilità al glutine scelgono la manioca:

• Naturalmente senza glutine  – A differenza del grano, dell’orzo o della segale, la manioca non scatena reazioni autoimmuni nelle persone affette da celiachia.
• Versatile in cucina  : la farina di manioca può sostituire la farina di grano nei prodotti da forno e gli snack a base di manioca (come patatine e cracker) sono comuni nelle diete senza glutine.
• Percepita come un'alternativa più sana  : molti ritengono che i prodotti a base di manioca siano più sicuri degli alimenti senza glutine trasformati, realizzati con amidi raffinati.

Tuttavia, i risultati del CR suggeriscono che alcuni prodotti a base di manioca potrebbero presentare un diverso rischio per la salute:  livelli di piombo pericolosamente elevati .

Le scioccanti scoperte di Consumer Reports sul piombo nella manioca

CR ha testato  27 prodotti a base di manioca , tra cui farina, patatine, pane, pasta e snack. I risultati sono stati preoccupanti:

Risultati principali:

• Oltre due terzi dei prodotti testati  hanno superato la soglia di assunzione giornaliera accettabile di piombo di CR in una sola porzione.
• In alcuni prodotti i livelli di piombo erano superiori del 2.000%  rispetto al limite di sicurezza.
• La farina di manioca e le patatine fritte sono state le sostanze più dannose , mentre l'amido di tapioca (una forma elaborata di manioca) tendeva ad avere livelli di piombo più bassi.
• Non esiste un livello sicuro di piombo , soprattutto per i bambini e le donne incinte, che sono i più vulnerabili ai danni neurologici.

Perché il piombo nella manioca è un problema?

Il piombo è una  neurotossina  che si accumula nell'organismo nel tempo. Anche un'esposizione a bassi livelli può causare:

• Ritardo dello sviluppo nei bambini
• Deficit cognitivo
• Pressione alta e danni renali negli adulti
• soppressione del sistema immunitario

Per le persone affette da celiachia, che potrebbero già avere problemi di assorbimento dei nutrienti e di salute intestinale, un'ulteriore esposizione al piombo potrebbe peggiorare le condizioni di salute a lungo termine.

Quali prodotti a base di manioca dovresti evitare?

CR ha classificato i prodotti testati in tre gruppi in base al contenuto di piombo:

1. Prodotti da evitare (livelli di piombo estremamente elevati)

• Farina di manioca Bob's Red Mill  (2.343% del limite giornaliero di piombo di CR per porzione)
• Farina di manioca biologica Otto's Naturals  (2.323%)
• 365 chips di manioca Whole Foods  (1.723%)
• Spaghetti di manioca gioviali  (1.201%)

Il loro consumo, anche occasionale, potrebbe contribuire al pericoloso accumulo di piombo.

2. Va bene mangiare occasionalmente (livelli moderati di piombo)

• Strisce di manioca artigianali tropicali  (629%) – Limite a  1 porzione/settimana
• Farina di manioca biologica di Pamela  (449%) – Limite a  1,5 porzioni/settimana
• Chips di manioca Barnana  (308%) – Limite a  2 porzioni/settimana

3. Scelte migliori (livelli di piombo più bassi)

• Chips di manioca Goya Yuca  (10%) – L'opzione più sicura
• Farina di manioca Tonomi  (215%) – Fino a  3 porzioni/settimana
• Pane di manioca La Fe  (121%) – Fino a  5,5 porzioni/settimana

Perché la manioca contiene così tanto piombo?

A differenza di altri ortaggi a radice (come carote o patate dolci), la manioca sembra assorbire il piombo più facilmente. Tra le possibili cause:

• Contaminazione del suolo  – Il piombo proveniente dall’inquinamento industriale o da vecchi pesticidi rimane nel terreno dove viene coltivata la manioca.
• Metodi di lavorazione  : la farina di manioca integrale trattiene più piombo rispetto all'amido di tapioca raffinato.
• Provenienza geografica  : la manioca proveniente da regioni fortemente inquinate può contenere livelli di piombo più elevati.

Impatto nella vita reale: la storia di un genitore

Audrey Powell, una madre del Texas, ha scoperto che il suo bambino di 4 anni aveva livelli elevati di piombo. Dopo aver eliminato altre fonti, i test hanno rivelato che la sua farina di manioca conteneva  tre volte più piombo del prodotto peggiore nello studio di CR . Una volta eliminata dalla sua dieta, i livelli di piombo del suo bambino sono diminuiti.

Cosa dovrebbero fare i consumatori senza glutine?

Se fai affidamento sui prodotti a base di manioca, segui questi passaggi per ridurre al minimo i rischi:

1. Controlla l'elenco di CR

Evitate i prodotti ad alto contenuto di piombo e optate per alternative più sicure come  le chips di manioca Goya  o  la farina di manioca Tonomi .

2. Diversifica la tua dieta senza glutine

• In alternativa, utilizzare  farina di mandorle, farina di cocco o farina d'avena  .
• Preferisci  la pasta a base di riso o di quinoa  invece dei noodles di manioca.

3. Prova i tuoi prodotti di manioca

Se consumi spesso manioca, potresti provare  dei kit per testare la presenza di piombo  (come quelli di Lead Safe Mama) per controllare gli alimenti di base che hai in dispensa.

4. Promuovere regolamentazioni più severe

Attualmente, la FDA non stabilisce limiti rigorosi per il piombo negli alimenti. Contattare i legislatori e sostenere organizzazioni come  Consumer Reports  può essere utile per ottenere standard più sicuri.

In conclusione: la manioca è sicura per le diete senza glutine?

Sebbene la manioca possa essere inclusa in una dieta senza glutine,  non tutti i prodotti a base di manioca sono sicuri . Alcuni contengono livelli di piombo pericolosamente elevati, che rappresentano rischi per la salute a lungo termine, soprattutto per i bambini e per chi ha problemi digestivi (come i celiaci).

Scegliendo opzioni a basso contenuto di piombo, diversificando gli alimenti base senza glutine e restando informati, puoi godere dei benefici della manioca  senza i suoi pericoli nascosti .

Siate vigili, controllate le etichette e date priorità alla sicurezza nel vostro percorso senza glutine.

Risorse aggiuntive:

• Risultati completi del test sul piombo nella manioca di Consumer Reports
• Kit di test per mamme sicure al piombo
• Linee guida della FDA sui metalli pesanti negli alimenti