Comprendere il legame tra diabete di tipo 1 e celiachia nei bambini

I bambini con diabete di tipo 1 (T1D) corrono un rischio maggiore di sviluppare la celiachia (MC) rispetto alla popolazione generale. Diagnosticare la celiachia in questi bambini può essere difficile perché i sintomi sono spesso lievi o assenti e i test di screening standard potrebbero non fornire sempre risposte chiare. Un recente studio svizzero si è proposto di determinare il modo migliore per identificare quali bambini con T1D debbano sottoporsi a ulteriori esami, come una biopsia intestinale, per confermare la celiachia. La ricerca si è concentrata sui livelli di anticorpi nel sangue, che possono segnalare la presenza di celiachia, e ha valutato se la combinazione di diversi test anticorpali potesse migliorare l'accuratezza.

Perché questo studio è importante

La celiachia è una malattia autoimmune in cui l'ingestione di glutine danneggia l'intestino tenue. Poiché sia ​​il diabete di tipo 1 che la celiachia comportano una disfunzione del sistema immunitario, i bambini con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare la celiachia. Tuttavia, diagnosticare la celiachia in questi bambini è complicato perché:

• Molti non presentano sintomi evidenti.
• I risultati degli esami del sangue possono variare nel tempo.
• Non esiste una soglia universalmente riconosciuta che stabilisca quando debba essere eseguita una biopsia (il gold standard per la diagnosi di CD).

Questo studio ha cercato di chiarire quando i medici dovrebbero raccomandare una biopsia analizzando i livelli di anticorpi nei bambini affetti da diabete di tipo 1 nel tempo.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 588 bambini e adolescenti con diabete di tipo 1, monitorandone la crescita dalla diagnosi fino ai 18 anni. In questo periodo, hanno raccolto quasi 3.000 misurazioni di un importante anticorpo della celiachia chiamato  TGAIgA  (antitransglutaminasi 2 IgA). Hanno anche registrato i livelli di altri anticorpi, inclusi  gli anticorpi IgG contro i peptidi di gliadina deamidata (GLAIgG) , talvolta utilizzati nei test per la celiachia.

Tra i partecipanti:

• Alla fine, a 34 bambini (5,8%)  è stata diagnosticata la celiachia.
• Nella metà dei casi i sintomi erano evidenti al momento della diagnosi, mentre nell'altra metà sono stati individuati tramite screening.
• Due terzi dei casi di CD sono stati diagnosticati entro  due anni  dalla diagnosi di diabete di tipo 1.

Risultati chiave

1. Il miglior limite anticorpale per l'invio alla biopsia

Lo studio ha rilevato che un  livello di TGAIgA pari a circa 6,1 volte il limite superiore della norma  era l'indicatore più affidabile per raccomandare una biopsia. A questo livello:

• Il test ha identificato correttamente  il 90,3%  dei veri casi di celiachia (alta sensibilità).
• Ha inoltre ridotto al minimo le biopsie non necessarie nei bambini senza celiachia (accuratezza dell'80,4%).

2. La combinazione dei test anticorpali migliora la precisione

Sebbene il solo TGAIgA fosse utile, l'aggiunta di GLAIgG (un altro anticorpo correlato alla celiachia) ha migliorato la precisione diagnostica. L'approccio combinato ha aumentato l'affidabilità complessiva del test, rendendolo più efficace nel distinguere i bambini con celiachia effettiva da quelli senza.

3. Il momento giusto per la diagnosi della celiachia è importante

• Diagnosi precoce della celiachia (entro 2 anni dal diabete di tipo 1) : la maggior parte dei bambini che hanno sviluppato la celiachia subito dopo la diagnosi di diabete presentava già livelli elevati di TGAIgA al momento della diagnosi di diabete di tipo 1.
• Diagnosi tardiva di CD (dopo 2 anni) : questi bambini hanno mostrato un aumento più lento e graduale dei livelli di TGAIgA nel tempo.

Ciò suggerisce che  un test precoce sugli anticorpi nei bambini a cui è stato appena diagnosticato il diabete di tipo 1  potrebbe aiutare a identificare quelli a più alto rischio di celiachia.

Cosa significa questo per i bambini con diabete di tipo 1 e celiachia

Per le famiglie che gestiscono il diabete di tipo 1, questo studio offre spunti importanti:

• Diagnosi precoce : poiché molti bambini sviluppano la celiachia subito dopo la diagnosi di diabete di tipo 1, lo screening all'esordio del diabete e il monitoraggio dei livelli di anticorpi potrebbero portare a una diagnosi e a un trattamento più precoci.
• Meno biopsie non necessarie : il valore soglia TGAIgA proposto (6,1 volte la norma) aiuta i medici a decidere quali bambini necessitano realmente di una biopsia, riducendo le procedure invasive per quelli con scarse probabilità di essere affetti da celiachia.
• Migliori strategie di test : la combinazione di TGAIgA con GLAIgG migliora la precisione, il che significa meno casi persi e meno falsi allarmi.

Perché questo è importante per la gestione della celiachia

Per i bambini affetti sia da diabete di tipo 1 che da celiachia, la diagnosi precoce è fondamentale perché:

• La celiachia non trattata può peggiorare il controllo della glicemia nel diabete.
• Una dieta senza glutine (l'unica cura per la celiachia) aiuta a prevenire complicazioni a lungo termine come carenze nutrizionali e ritardi nella crescita.
• Molti bambini affetti da diabete di tipo 1 e malattia di Crohn non presentano sintomi evidenti, pertanto è essenziale affidarsi ai test anticorpali per una diagnosi tempestiva.

Conclusione

Questo studio fornisce preziose indicazioni per i medici che effettuano lo screening per la celiachia nei bambini con diabete di tipo 1. Utilizzando una  soglia di TGAIgA pari a 6,1 volte il limite superiore della norma , insieme a ulteriori test anticorpali, i medici possono determinare con maggiore accuratezza quali bambini debbano essere sottoposti a biopsia. Una diagnosi precoce e precisa consente ai bambini con celiachia di iniziare prima una dieta senza glutine, migliorando la loro salute generale e la gestione del diabete.

Per le famiglie, questi risultati rafforzano l'importanza di uno screening celiaco regolare nei bambini con diabete di tipo 1, soprattutto nei primi anni dopo la diagnosi di diabete, per individuare la malattia in fase precoce, prima ancora che compaiano i sintomi.

Per saperne di più: academic.oup.com