In passato, ho scritto diversi blog che discutono della relazione tra le misurazioni del corpo come l'indice di massa corporea (BMI) e la funzione cognitiva, nonché le relazioni tra quello che viene chiamato il rapporto vita-fianchi con atrofia del cervello. Un'altra relazione importante che abbiamo esplorato ampiamente in passato è la connessione tra il grasso corporeo in eccesso e l'infiammazione.
Quindi, ci si potrebbe chiedere se il meccanismo per cui l'obesità si riferisce al declino della funzione cognitiva, come il peggioramento della memoria, possa essere mediato dall'infiammazione. Fondamentalmente, la domanda che sto ponendo riguarda il collegamento di questi punti.
Gli autori che pubblicano in Brain, Behaviour e Immunità hanno deciso di rispondere a questa domanda. Dato che l'obesità è spesso accompagnata da una memoria di lavoro inferiore (il tipo di memoria necessario per tenere a mente le informazioni pertinenti) e che è questo tipo specifico di memoria che consente alle persone di rimanere su un programma di gestione del peso, capire che questa relazione ha implicazioni per le persone che vogliono perdere peso.
Questo ampio studio, con oltre 11.000 partecipanti di età compresa tra 25 e 34 anni, ha misurato il loro stato di infiammazione utilizzando un marcatore standard, proteina C-reattiva (CRP). La memoria di lavoro, di nuovo una descrizione del tipo di memoria usata per tenere a mente le cose, è stata valutata usando un test che misurava quanti numeri potevano essere ricordati e poi ripetuti nell'ordine opposto in cui erano presentati. Infine, l'IMC è stato scelto come marker convalidato dell'obesità.
I ricercatori hanno scoperto, come previsto, una forte correlazione tra IMC e marker di infiammazione, CRP, con memoria di lavoro inferiore. Ma la cosa più interessante del loro studio era che la potente relazione tra BMI e memoria in declino sembrava essere mediata o fortemente influenzata dal livello di CRP.
Come hanno affermato gli autori:
I nostri risultati indicano quindi che l'infiammazione gioca un ruolo importante nella relazione tra obesità e memoria di lavoro e suggerisce che gli interventi volti a ridurre l'infiammazione possono aiutare a ridurre il carico cognitivo dell'obesità.
Questa è una dichiarazione interessante su così tanti livelli. In primo luogo, come hanno proposto gli autori, se l'infiammazione potrebbe essere limitata negli individui obesi, potrebbe aiutare a preservare la funzione cerebrale. Le strategie per ridurre l'infiammazione, oltre alla perdita di peso, potrebbero includere vari prodotti nutraceutici come olio di pesce, magnesio, curcuma e probiotici, nonché cambiamenti dietetici tra cui l'identificazione e la riduzione di potenziali allergeni alimentari, la riduzione dello zucchero e l'aumento delle fibre per nutrire il microbioma .
Inoltre, un altro aspetto importante sarebbe che questa ricerca sostiene il ruolo dannoso dell'infiammazione in sé e per sé, in altre parole, un'infiammazione che non è necessariamente associata all'obesità.
Molti meccanismi possono spiegare come l'infiammazione può minacciare la memoria. Sappiamo che l'infiammazione migliora la produzione dell'ormone cortisolo e che il cortisolo è specificamente tossico per le cellule dell'ippocampo, l'area del cervello che è fondamentalmente importante per la memoria. Inoltre, i mediatori chimici dell'infiammazione chiamati citochine possono avere effetti diretti su un'altra parte del cervello, la corteccia prefrontale, che è anche coinvolta nella funzione della memoria.
Quindi, l'infiammazione cronica è qualcosa da evitare in quanto è stata associata a malattia coronarica, cancro, diabete di tipo II, obesità e, come appena descritto, disfunzione della memoria. Questo studio richiama l'attenzione sulla relazione meccanicistica tra obesità e problemi con la memoria e chiarisce chiaramente che l'infiammazione sta giocando un ruolo centrale.