Cioccolato, depressione e intolleranza al glutine: un autotest

Temo che il seguente articolo potrebbe non rendermi molto popolare, se avessi un po 'di popolarità dopo il mio ultimo! Se hai visto "The Paleo Template" qui su queste pagine, ricorderai che le sue idee si basano sulla teoria secondo cui gli esseri umani sono più sani quando mangiano i tipi e le classi di alimenti che abbiamo consumato per la stragrande maggioranza dei due e mezzo milione di anni che siamo stati su questa terra. È stato solo molto, molto recentemente, nel grande schema, che abbiamo consumato i prodotti dell'agricoltura: il grano; latticini; fagioli; e tutti gli alimenti che richiedevano più del minimo indispensabile di lavorazione per renderli commestibili. In misura maggiore o minore, consumare questi nuovi alimenti non fa bene. Come ha scritto il paleo nutrizionista Ray Audette nel suo libro Neanderthin (St.Martin's Press, 2000), storicamente abbiamo consumato solo quegli oggetti che avremmo potuto ottenere se fossimo "nudi con un bastone affilato": carne; alcune verdure; basso indice glicemico; frutti ricchi di fibre; e alcune noci: cibi da cacciatori-raccoglitori. Le malattie moderne sono reazioni a quegli alimenti che sono stati aggiunti solo di recente alla nostra dieta, i cibi contenenti glutine sono i più immediatamente ovvi per i lettori di questa pubblicazione.

 

Bene, ecco un alimento moderno che potrebbe meritare lo stesso livello di controllo dei cereali contenenti glutine, anche dato il suo culto da quello che sembra essere una totalità dei nutrizionisti di oggi: il nostro amato cioccolato.  

 

Adesso aspetta un minuto. Che tipo di sadico vorrebbe criticare questo donatore di piacere e apparente panacea per la salute? Bene, prima di andarci, facciamo un passo indietro sul nudo con un'idea tagliente. Cioccolato, cacao, cacao - o qualcosa di lontanamente simile - sarebbero stati consumati dai nostri antenati paleo? No. Anche nelle sue forme commerciali più pure, richiede un bel po 'di lavorazione prima che sia commestibile: essiccazione, fermentazione, tostatura, polverizzazione, ecc. I sostenitori del cacao crudo non sarebbero d'accordo con questo e, anche se è una frazione minuscola del mercato, ci sono fagioli interi crudi, non pelati, disponibili per l'acquisto. Ma permettimi di arrivare a un punto più importante. Cioccolato, cacao, cacao, in qualsiasi forma, È stato apparentemente scoperto dai nativi sudamericani circa 3000 anni fa e non è entrato nella dieta europea fino al XVI secolo, con un uso diffuso ritardato fino all'età industriale, poco più di 100 anni fa. Quindi, se sei un nativo delle foreste pluviali tropicali del Sud America, hai avuto un periodo di tempo molto breve per l'adattamento. Se non rientri in questa descrizione, hai effettivamente tempo zero per adattarti a questo cibo.

E se fosse nuovo? E allora cos'è questo: i nuovi cibi, compresi i cereali contenenti glutine, sono quasi sempre la causa delle malattie moderne e come tali meritano uno sguardo più attento a causa della loro novità. Forse il cioccolato va bene, forse no.

Come accennato in precedenza, non è "forse" nella cultura nutrizionale attuale. Il cioccolato è lodato come il perfetto alimento salutare. Una semplice ricerca su Medscape.com produce più di 380 studi che reclamizzano i suoi benefici: dicono che riduce la pressione sanguigna, diminuisce il rischio di ipertensione indotta dalla gravidanza, migliora la vasodilatazione, riduce l'adesione piastrinica, riduce il colesterolo, migliora il recupero dopo l'esercizio fisico, migliora la sensibilità all'insulina, protegge i fumatori 'cuori, migliora la funzione endoteliale, aiuta anche con la diarrea. E per finire, è apparentemente un meraviglioso afrodisiaco. Accendi la televisione o la radio, apri un giornale o accedi a un sito Internet e vedrai sicuramente mille vantaggi in più. Vogliamo che questa roba sia buona per noi.

Prima di andare avanti, voglio fare un altro passo indietro, cambiare completamente argomento e parlare di depressione. Wikipedia lo definisce come "un disturbo mentale caratterizzato da un umore basso pervasivo e perdita di interesse o piacere nelle normali attività". Ron Hoggan sottolinea nel suo eccellente articolo "Allergie alimentari e depressione", che questa condizione è un "sintomo molto comune della celiachia" e, per estensione, dell'intolleranza al glutine.

Perché improvvisamente ho cambiato argomento sulla depressione? Ecco perché: un nuovo studio in Australia (Gordon Parker, Isabella Parker, Heather Brotchie, Mood state effects of chocolate, Journal of Affective Disorders 92, 2006, 149159) mostra che il cioccolato può effettivamente causare e / o approfondire la depressione. Lo studio mostra un legame tra un peggioramento dei sintomi depressivi e il consumo di cioccolato per quei "mangiatori emotivi" che stanno tentando di auto-medicare. Come hanno affermato gli autori nella conclusione dello studio:

  • "Se preso in risposta a uno stato disforico come una strategia di 'alimentazione emotiva', può fornire un ruolo" confortante "transitorio, ma è più probabile che prolunghi piuttosto che abortire l'umore disforico. Non è, come alcuni sostengono, un antidepressivo . "

Ora sappiamo già che i celiaci e gli intolleranti al glutine sono molto inclini alla depressione. Ora sappiamo che il cioccolato può aggravare la depressione. Ma, poiché non ci sono molti dati là fuori che collegano l'umore, il cioccolato e l'intolleranza al glutine, ho deciso di fare un esperimento personale. Naturalmente, i dati sono aneddotici, ma penso che siano informativi e rivelatori.

Mangio regolarmente una dieta priva di glutine, diario, legumi e grassi artificiali e sono stato molto fedele al regime per alcuni mesi. Ai fini dell'esperimento ho consumato una barretta di Green & Blacks 70% Cocoa Content Dark.  

Mi sentii subito contento, persino lieve euforia. Sono stato in grado di concentrarmi per un periodo piuttosto lungo e in realtà ho fatto un bel po 'di ricerche per questo articolo. Ma quella sera ho sperimentato un sonno superficiale e pieno di sogni prima di svegliarmi presto nella nebbia la mattina successiva. Avevo un po 'di gas, gonfiore e prurito con quelli che chiamerò protohives. In poche ore avevo guadagnato quasi mezzo chilo di acqua e mi sentivo come se avessi una sbornia, una lieve depressione. E, ragazzo, ero irritabile! Ho anche notato lievi scosse e tensione muscolare e alcuni nodi.

Di nuovo, un ragazzo = prove aneddotiche. Ma questo non suona affatto come un cibo che fa bene! In quanto intollerante al glutine, vorrei sfidarti a fare lo stesso esperimento. Prendi una copia di un libro che ti ho consigliato nel mio ultimo articolo, The Paleo Diet di Loren Cordain (Wiley, 2002), e segui il suo regime dietetico per tre settimane per eliminare dal tuo sistema qualsiasi cibo non pallido che potresti avere nel tuo corpo. Allora prova una tavoletta di cioccolato fondente di qualità e mandami una mail per dirmi come ti ha fatto sentire.

La verità è che la mia reazione mi ha sorpreso. Ma dovrebbe averlo? Il cioccolato è composto da sostanze estranee solo di recente introdotte nella dieta umana e apparentemente provoca una reazione del sistema immunitario simile a quella provocata dal glutine. E, come gli effetti psicoattivi che si provano quando si ingerisce glutine, l'euforia iniziale e la maggiore attenzione causate dal cioccolato svaniscono relativamente rapidamente e, almeno per me (e sospetto per alcuni degli intolleranti al glutine) rimangono gravi effetti collaterali.

Forse questo non è il cibo miracoloso che si presume sia.